بطور کلی هنوز عامل مشخصی و معینی برای سرطانهای بدخیم یافت نشده است و در مطالعات معمولا حضور چند عامل را مطرح می نمایند ابتدا در برخی موارد هم عامل مشخصی تاثیر بیشتری از سایرین دارد مثلا ارتباط سیگار با اکثر سرطان ها بویژه سرطان ریه کاملا اثبات شده است.